Powiat gołdapski położony jest w północno – wschodniej części województwa warmińsko – mazurskiego jako najbardziej wysunięty na północny – wschód skrawek Polski. Tworzą go trzy gminy: Gołdap, Dubeninki i Banie Mazurskie. Kontury granic przypominają zniekształcony trapez, którego najdłuższym bokiem          ( 59336 m; w tym: gm. Banie Mazurskie- 21850 m, gm. Dubeninki- 19896 m, gm. Gołdap- 17590 m) jest północna granica, będąca równocześnie granicą państwa z Obwodem Kaliningradzkim Rosji, pozostałe zaś to 105, 5 km. Od pewnego czasu da się zaobserwować wzrost zagrożeń wynikający z funkcjonowania od 1 lipca 1995 roku drogowego przejścia granicznego w Gołdapi. Aktualnie przeznaczone jest dla całodobowego, międzynarodowego ruchu osobowego i towarowego samochodów o dopuszczalnej masie całkowitej do 7,5 tony oraz autobusów rejsowych i turystycznych z Polski i Rosji. Z przejścia co roku korzysta więcej podróżnych. W 2006 roku odprawiono ponad 1,1 miliona osób- to 18% więcej niż rok wcześniej oraz 319 tysięcy środków transportu. Zdecydowanie, bo prawie o jedną trzecią, wzrosła liczba odprawianych na przejściu autobusów. W roku 2006 przez granicę przejechało ich blisko 11,5 tysiąca ( dane na podstawie artykułu: „Pasy zwiększą przepustowość” Gazeta Olsztyńska- Dziennik Mazurski z dnia 03.01.2007). Głównym ośrodkiem miejskim i siedzibą Starostwa Powiatowego jest Gołdap. Granice powiatu przedstawiają się następująco:

·        od północy z Obwodem Kaliningradzkim (Rosja:przejście graniczne Gołdap – Gusiew ),

 ·        od wschodu z powiatem suwalskim ( woj. Podlaskie ),

             ·        od południa z powiatem suwalskim i oleckim,

             ·        od zachodu z powiatem węgorzewskim i w małym stopniu z giżyckim.